Comparé aux énergies classiques (fossiles et nucléaires), les énergies renouvelables présentent le double avantage de ne pas être source d'émissions de gaz à effet de serre lors de leur utilisation et de présenter des gisements renouvelables donc inépuisables. Ce sont des énergies de flux, par opposition aux énergies dites de stock (gaz, fioul , charbon, uranium, ..) dont les gisements sont limités.

Ce sont par ailleurs des énergies locales participant au développement local et créatrices d'emplois.

L'énergie éolienne : “ l'éolien ” : l'exploitation de l'énergie du vent peut permettre de produire de l'énergie mécanique (moulin à grains) ou électrique (éolienne)

L'énergie solaire : l'énergie du soleil peut être exploitée pour la production d'eau chaude ou le chauffage (solaire thermique ) ou pour la production d'électricité (solaire photovoltaïque)

L'énergie issue de la biomasse : production de chaleur (et d'électricité par cogénération) par combustion directe du bois, de la paille (ou autres sous-produits agricoles). Dans cette catégorie, on trouve aussi le biogaz issu de la décomposition anaérobie (méthanisation) de la biomasse et les cultures énergétiques (entre autres les biocarburants issus de colza ou ce betterave) .

L'énergie hydraulique :utilisation de la force de l'eau pour la production d'énergie mécanique ou électrique

L'énergie de la terre : la géothermie pour la production de chaleur voire d'électricité à partir des nappes d'eau chaude des couches profondes de la terre (60 à 150° c) et pompes à chaleur (< 30 °) extrayant l'énergie du sol ou de l'eau en surface ou à faible profondeur.

Pour en savoir plus :
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Chaleur et électricité à partir d'énergies renouvelables

Les énergies renouvelables peuvent permettent de produire soit de la chaleur seule : eau chaude pour le chauffage ou la production d'eau chaude sanitaire (géothermie , bois énergie, solaire, biogaz utilisé en chaudière ), soit de l'électricité seule (éolien, biogaz utilisé dans des moteurs, solaire photovoltaïque, hydroélectricité, ..) soit en cogénération (biogaz dans des moteurs avec récupération de chaleur sur le circuit de refroidissement, turbines à vapeur à partir de bois, biogaz, géothermie, ..)

L'électricité produite à partir d'énergies renouvelables est appelée "électricité verte ".

L'obtention de " Certificats Verts " délivrés par un organisme agrée (en France, il s'agit d'Observ'ER) peut permettre aux producteurs d'électricité de mettre sur le marché européen du kWh d'origine renouvelable à des acheteurs potentiels (collectivités, entreprises, .. ). Le KWh vert est généralement plus cher que le kWh d'origine non renouvelable. Le produit de cette revente est censée permettre aux producteurs de réaliser des investissements pour la production d' «électricité verte».

Ce Dispositif a été mis en place dans le cadre de la directive européenne sur la production d'électricité à partir d'énergies renouvelables pour contribuer au développement de la production d' « électricité verte » en Europe.

Depuis juillet 2004, les collectivités, entreprises peuvent choisir leurs fournisseurs d’électricité. Acheter de l’électricité verte, soit de l’électricité dont l’origine, est certifiée issue d’énergies renouvelables (éolien, hydraulique, biomasse, solaire) est un moyen de contribuer au développement des énergies renouvelables. Plusieurs fournisseurs proposent de l’électricité verte


Pour en savoir plus :
 Téléchargez la synthèse de la conférence du 14/12/2004 co-organisée par l’Arene et Observ’ER sur ce sujet 1 Mo


Les énergies renouvelables en Ile de France

On entend généralement par nouvelles énergies de nouvelles techniques de production d'énergie utilisant des énergies classiques ou des énergies renouvelables comme la pile à combustible ou de nouveaux vecteurs énergétiques comme l'hydrogène.

L'Arène, assure une veille technologique, soutient des expérimentations avant d'envisager à moyen terme l'évaluation du potentiel de développement de ces nouvelles technologies.